袁世凯称帝前在天坛祭天

    袁世凯作为一个政客、军阀，为人狠毒和功利，从登州投军到位极人臣，再到逼清退位，以及最后倒行逆施，恢复帝制，直至最终撤销帝制，撒手人寰，他的一生，是晚清到民国这段复杂混乱的历史最真实的写照。

    本篇撷取了冯国璋、梁启超、张一麟一一被袁世凯蒙骗的那段鲜为人知的历史。

    “天下最愚蠢的事情，莫过于做皇帝”

    1915年年初，日本侵略者向袁政府提出了二十一条，中日关系极度紧张，袁世凯的总统变皇帝的连台大戏自不便公开表演。等到对日交涉以接受亡国条件而告一段落，袁世凯认为日本政府收了这笔厚礼，不会出头来干涉他做皇帝了，因此帝制运动旧调重弹，且有急起直追之势。

    日本报纸的耳报神真快，首先把中国将恢复帝制的消息揭露出来。袁世凯看了这段译文，立即发表谈话说：“辛亥革命初起时，清室愿意让位于我，我坚决不肯接受。我如乘人之危取而代之，便是欺孤凌寡，不仁不义，不忠不信。为了保障皇室安全，我不惜牺牲一己，勉强出面来担负艰危之局。我完全懂得古今中外帝王子孙都是没有好下场的，天下最愚蠢的事情，莫过于做皇帝。我已牺牲了自己，岂忍再遗祸子孙!”